妈祖诞生于宋建隆元年(公元960年)农历三月廿三日，原名林默，是福建、广东与港、澳、台和旅居东南亚区华人以及浙江沿海一带民间极为信仰的一位“平安保护神”。民间对这位女神历来都亲昵地称呼为“妈祖”，也有称做“娘妈”。自宋徽宗宣和五年至清朝，历代皇帝先后36次给妈祖叠奖褒封，封她为“天妃”、“天后”或“夫人”等封号。宋太宗雍熙四年(公元987年)农历九月初九，因救助海难年仅28岁的林默与世长辞。人们为了纪念她，建庙奉祀。妈祖信仰也随着华侨、海员和外交使节传到世界各地，成为颇具世界影响的海神，妈祖分灵庙也遍布世界20多个国家和地区。据统计，目前世界上共有妈祖分灵庙5000多座，信徒近2亿人。

　　洞头崇拜、笃信“妈祖”信俗，始于明末清初，从福建莆田的媚州岛传入，省级文物保护单位---洞头县东沙“妈祖宫”建于清乾隆年间，距今300多年来，以该庙宇为核心，还有元觉乡“元觉村天后宫”，霓屿乡“顶廊村天妃宫”，大门镇“观音礁天后宫”，东屏镇中仑村“后垄妈祖宫等。洞头渔民每逢造新船，要在船中舱设龛供奉妈祖。渔汛开始和结束，要到妈祖庙祭拜。每年农历三月廿三日与九月初九每个庙宇都要举行隆重的祭祀仪式，主要有祭典、“做供”、妈祖平安出巡以及“迎火鼎”、做戏等民俗文化活动，参与信众遍及全县乡镇、渔村，为洞头渔区信俗活动的最大盛典。2009年列入浙江省非物质文化遗产代表名录。